До 4 в. административна единица на Римската империя в гръцките земи, начело с епарх, входеща в състава на диоцеза на една от четирите префектури. Деляла се е на номи. След това време "епархия" се нарича също църковен окръг начело с епископ под властта на митрополит. Понастоящем това е православна църковно-административна единица начело с архиепископ, епископ или митрополит, например в Русия. Съответните римско-католическите църковни окръзи се наричат диоцези.