Според българския тълковен речник думата спекулация означава:
Използване на положението с користни цели; злоупотреба с обстоятелства.
Значението на думата като борсов термин е: Покупка, задържане и продажба на акции, стоки, валута и други активи с цел печалба от флуктуациите в тяхната цена, за разлика от покупката им за употреба или доход (от дивиденти, наем и т.н.). Основната характеристика на спекулацията е, че тя търси промените на цената във времето за разлика от арбитража, който търси промените на цената по място на търгуване.