Тюркски произход. Коренът *bāla „малък“, се употребява и като име на малки животничета, в старотюрк. bala се употребява като синоним на enük „малко животно, кученце“, в азерб., тур. bala „бебе, дете“. От български е заета в гагауз.пали „кученце, пале“ (ЭСТЯ, 2-48). Бълг. форма *palę, -ta е обощена по модела на *agnę, *detę, *porsę за имена на животни.