Понятието е изковано от Майкъл Фарадей през 1833 г., с първа употреба в неговия „Дневник“, чрез съчетаването на старогръцката ἤλεκτρον (ḗlektron, „кехлибар, янтар“), откъдето и думата „електричество“, и ὁδός (hodós, „ход, път, провод(ник)“).